En 2022, el valor medio de las unidades de vivienda ocupadas por propietarios de origen hispano en Georgia fue de $227,900, más bajo que el promedio del estado de $245,9001.
Algunos programas han ayudado con éxito a los miembros de la comunidad latina a obtener una vivienda. Por ejemplo, el Programa de Vivienda Rural del USDA fue crucial para muchas familias durante la recesión. Sin embargo, iniciativas como esta no son ampliamente conocidas ni suficientes para satisfacer la demanda, lo que resalta la necesidad de una mayor divulgación en nuestras comunidades. A veces, incluso cuando existe financiamiento, algunos municipios y condados devuelven dinero al gobierno federal24.
El Servicio de Vivienda Rural del USDA ofrece una variedad de programas, desde préstamos, subvenciones y garantías de préstamos para viviendas unifamiliares y multifamiliares, centros de cuidado infantil, estaciones de bomberos y policía, hospitales, bibliotecas, hogares de ancianos, escuelas, vehículos y equipos de socorro, y viviendas para trabajadores agrícolas.
Los latinos tienen diversas preferencias al elegir dónde vivir. Aunque el costo es un factor importante, muchos también consideran la calidad de las escuelas, la proximidad a oportunidades laborales y el valor potencial de inversión. No hay una sola razón que impulse sus decisiones de vivienda; en cambio, las decisiones están influenciadas por las experiencias y circunstancias únicas de cada hogar.
Para las familias que han inmigrado recientemente, el precio suele ser el criterio principal. En contraste, aquellos con mayores medios económicos pueden permitirse priorizar la calidad de vida y el acceso a comodidades.
Cuando nos mudamos a nuestra propia casa, nos mudamos más lejos porque eso era lo que podíamos pagar. Pero eso cambió nuestra comunidad. Antes, nuestros hijos salían de la casa y podían jugar afuera. Ahora, ya no es lo mismo.
Aceli Zenil
Muchas familias latinas prefieren trabajar con agentes inmobiliarios que tengan antecedentes culturales similares. Cuando encuentran a estos profesionales, estos agentes pueden ayudar a navegar el proceso complejo de la propiedad de vivienda y el acceso a capital. Desafortunadamente, otros caen víctimas de prácticas inmobiliarias depredadoras y sienten que tienen pocas opciones para reportar estos problemas.
Las redes sociales y el boca a boca siguen siendo fuentes vitales de información para nuestra comunidad.
Resiliencia en medio de los precios crecientes
En medio de la crisis de vivienda actual, las familias latinas dependen cada vez más de múltiples ingresos para cubrir los costos de la vivienda. Anteriormente, los suburbios eran lugares con opciones asequibles para las familias latinas. Sin embargo, eso ya no es necesariamente cierto, ya que los salarios no han seguido el mismo ritmo de aumento de los precios de alquiler y las venta de viviendas.
Las viviendas de los hogares afroamericanos (latinos y no latinos) tienen más probabilidades de experimentar cargas económicas por alquiler que sus contrapartes blancas y asiáticas no latinas, lo que significa que gastan más del 30% de sus ingresos en vivienda. En 2023, alrededor del 52% de los hogares latinos estaban sobrecargados por los costos de la vivienda, en comparación con el 33% de los hogares blancos1.
Debido a esto, las familias latinas sacrifican otros gastos para asegurar la vivienda: cambian a planes telefónicos más baratos, reducen drásticamente el consumo de servicios públicos, omiten medicamentos o consultas médicas, y compran menos cosas para estar cómodos. Tener un techo es lo más importante.
El alquiler de mi apartamento de dos habitaciones aumentó drásticamente en solo unos pocos años. Sin el apoyo de los ingresos de otra persona, todo tu salario va a pagar tu vivienda
Henry Reyes
Fannie Mae reporta que los consumidores que se identifican como afroamericanos y latinos enfrentan numerosos obstáculos para conseguir y costear una vivienda. Muchos experimentan barreras para ahorrar debido a las altas cargas de costos, perfiles de crédito bajos y ratios elevados de deuda a ingresos. La falta de fondos para depósitos de seguridad, pagos iniciales, costos de cierre, puntuaciones de crédito más bajas y problemas de invisibilidad crediticia complican aún más su camino hacia la adquisición de una vivienda propia23.
Fannie Mae, o la Asociación Federal Nacional Hipotecaria, es una empresa patrocinada por el gobierno (GSE) establecida en 1938. Su propósito principal es aumentar la disponibilidad y la asequibilidad del crédito hipotecario para los compradores de vivienda.
Además, los consumidores afroamericanos y latinos a menudo tienen ahorros más pequeños para el mantenimiento posterior a la compra o para cubrir interrupciones de ingresos y tienden a enfrentar tasas más altas de necesidades de reparación de viviendas. Sin embargo, esto también presenta oportunidades para crear soluciones que beneficien a ambos grupos de consumidores23.
“Si no te gustan las reglas, puedes irte.”
Los dos principales problemas de vivienda que enfrentan los latinos de bajos ingresos en Georgia son las condiciones deplorables e inestables de vivienda debido a arrendadores abusivos y la amenaza de desalojo. A medida que las familias se ven desplazadas por los precios de la vivienda, a menudo se ven obligadas a conformarse con peores condiciones por desesperación25.
Las malas condiciones de vivienda ponen a las familias latinas en grave riesgo de problemas de salud. Michael Lucas, director ejecutivo de la Fundación de Abogados Voluntarios de Atlanta (AVLF), comenta que aproximadamente el 60% de los casos en AVLF involucran reparaciones de viviendas relacionadas con problemas de salud, principalmente causados por moho e insectos que pueden empeorar problemas respiratorios como el asma. Nueva legislación estatal está dirigida a mejorar la calidad de la vivienda para inquilinos, aunque carece de una definición clara de lo que eso significa y de un componente de acceso al lenguaje26.
El margen para el error es increíblemente pequeño para las familias de bajos ingresos. El aumento de los costos de la vivienda y las protecciones limitadas hacen que las familias a menudo deban tomar decisiones difíciles: pueden sacrificar gastos esenciales, como alimentos, aire acondicionado o medicinas, o enviar a sus hijos a trabajar para ayudar a cubrir los costos del hogar. Ambas decisiones pueden tener efectos duraderos y multigeneracionales.
Los inversionistas corporativos fuera del estado complican aún más la situación, mientras que los derechos de los inquilinos en Georgia siguen siendo más débiles que los estándares nacionales. El estado no tiene leyes de control o estabilización de alquileres, y las leyes de desalojo generalmente favorecen a los arrendadores27.
El área metropolitana de Atlanta tiene la mayor proporción de propiedades de alquiler de casas unifamiliares de propiedad de inversionistas entre las principales ciudades de EE.UU., con aproximadamente el 25% del mercado—alrededor de 72,000 propiedades—propiedad de inversionistas, según la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE.UU.28.
Los inversionistas corporativos fuera del estado son empresas o individuos que compran propiedades en un estado diferente al que están basados. A menudo invierten en bienes raíces residenciales o comerciales para obtener ingresos por alquiler o comprar y vender propiedades para obtener ganancias. Sus compras pueden aumentar los precios de la vivienda y hacer que sea más difícil para los residentes locales encontrar viviendas asequibles.
A pesar de estos desafíos, también hay muchos ejemplos de arrendadores compasivos, a menudo locales y de menor escala. Ellos entienden que, por lo general, es más económico empatizar con los inquilinos y explorar alternativas, como planes de pago de alquiler, para evitar los gastos asociados con los procesos de desalojo. Este enfoque es posible cuando los arrendadores establecen canales de comunicación y expectativas claras con los inquilinos. En contraste, los arrendadores más grandes tienden a seguir fórmulas estrictas y procesos que no se acomodan a diferencias culturales ni las dificultades que pueden enfrentar los inquilinos.
Michael Lucas también señala que las luchas con la vivienda inestable e injusta afectan desproporcionadamente a los inmigrantes. Los inquilinos de familias de estatus mixto a menudo se sienten temerosos de defender sus derechos, y algunos arrendadores incluso amenazan con desalojo solo por pedir reparaciones—frecuentemente referidos como “desalojos informales29.”
Algunas familias inmigrantes pagan a otros para manejar su papeleo, lo que las hace dependientes de intermediarios que pueden dejarles abandonados cuando surgen problemas. Las prácticas depredadoras también son comunes con arrendadores y subarrendadores, quienes pueden imponer reglas poco razonables a los inquilinos de espacios compartidos.
Debido a la falta de representación legal de bajo costo o escalas móviles, así como al temor de las repercusiones por el estatus de documentación, muchos latinos encuentran apoyo legal para problemas de vivienda a través de organizaciones sin fines de lucro u organizaciones comunitarias sin restricciones relacionadas con el estatus migratorio.
Estas presiones financieras y el espacio limitado para la acción debido a las barreras de documentación llevan a muchas familias latinas a vivir en arreglos de vivienda compartida, dependiendo de amigos, familiares o vecinos para mantener un techo sobre sus cabezas. Aunque esto ayuda a las familias a hacer frente al aumento de los costos de cuidado infantil, vivienda y legales, puede llevar a situaciones de hacinamiento.
Viví primero con mi tía y otras nueve personas. Antes pensaba que eso era común hasta que comencé la escuela y me di cuenta de que no lo era.
Leslie Gutierrez
El 8.6% de los hogares latinos tienen más de un ocupante por habitación, significativamente más alto que las tasas para los hogares blancos (1.1%), afroamericanos (2.5%) y asiáticos (4.6%). En general, los hogares latinos tienden a ser más grandes, con un tamaño promedio de 3.4 personas, en comparación con el promedio estatal de 2.71.
La vivienda segura, asequible y de calidad es un determinante social clave de la salud, que impacta el acceso a servicios y el bienestar general, incluidos problemas de salud mental como la ansiedad, depresión y el trastorno de estrés postraumático. La vivienda subestándar expone a los residentes a riesgos para la salud y la seguridad, como plagas, moho, filtraciones de agua y sistemas inadecuados de calefacción o refrigeración.
Un lugar al que llamar hogar
Obtener una vivienda segura y estable es una lucha constante para los latinos, especialmente para quienes inmigraron recientemente y las personas con mayores necesidades. Las condiciones de hacinamiento de muchas familias no solo afectan su entorno físico, sino que también contribuyen al estrés y la incertidumbre, lo que dificulta que las familias prosperen. Las situaciones de vivienda inestable o insegura como estas podrían clasificar a las familias como personas sin hogar o en condiciones de vivienda subestándar.
El concepto de experimentar condiciones de vivienda subestándar varía según las culturas. Santiago Marquez, director ejecutivo de la Asociación Latinoamericana de Georgia (LAA), enfatiza que existe un problema de personas en situación de calle dentro de la comunidad latina, pero está significativamente incomunicado, especialmente en áreas suburbanas como Gwinnett.
A pesar de que la proporción de individuos latinos en situación de calle se ha mantenido constante en los últimos años, el número total en el estado ha aumentado de manera constante. Según el Conteo Puntual (PIT Count) del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU. (HUD), el 5.2% de las personas sin hogar se identificaron como hispanas o latinas en 2019, mientras que para 2023 fue el 5.5%30.
El Conteo Puntual (PIT Count) del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU. (HUD) se utiliza ampliamente para hacer seguimiento a la falta de hogar e informar las decisiones políticas. HUD realiza el Conteo Puntual (PIT Count) anualmente durante una sola noche.
Sin embargo, el PIT Count solo captura a aquellos sin hogar o que residen en refugios de emergencia, viviendas transitorias y refugios seguros durante una sola noche. Esto da como resultado una subrepresentación de grupos específicos, como madres solteras y los latinos, que a menudo encuentran alojamiento temporal con familiares o amigos.
En cambio, el Departamento de Educación de Georgia (GaDOE) utiliza una definición más amplia sobre experimentar situción de calle, que incluye a aquellos en condiciones de vivienda insegura, como hoteles o "couch surfing" (dormir en el sofá de otros). En 2024, GaDOE reportó que había 46,070 estudiantes en situación de calle en Georgia, de los cuales 6,624 (14.4%) se identificaron como hispanos31.
Los datos de GaDOE resaltan la diferencia en las configuraciones de vivienda de los niños que experimentan situación de calle o viven en condiciones de vivienda insegura. En 2024, los distritos escolares con el mayor número de estudiantes hispanos sin hogar fueron Forsyth (621 estudiantes), Hall (541) y Gwinnett (471)31.
Por otro lado, para las víctimas de abuso doméstico y aquellas con documentación limitada, es significativamente difícil escapar de sus situaciones debido a la falta de servicios de apoyo y refugios que acomoden sus necesidades.
Accediendo a los recursos disponibles
A lo largo del proceso de acceso a los programas de apoyo y la comprensión de los derechos de los inquilinos, existen desafíos persistentes, desde la falta de información y adecuación cultural hasta limitaciones de acceso y protección.
En las áreas rurales, los proveedores de servicios son extremadamente escasos, lo que hace casi imposible encontrar organizaciones equipadas para ayudar a los latinos o no ciudadanos. Luis Zaldivar, director de CASA Georgia, señala: “Los latinos están en todas partes de Georgia, pero la infraestructura de organizaciones de apoyo no responde de igual manera a la necesidad. Cuando las personas buscan servicios, a menudo deben viajar de 3 a 6 horas, lo que las deja sintiéndose aisladas.”
Las barreras como el estatus migratorio y la retórica antiinmigrante afectan significativamente la disposición de los latinos a inscribirse en los programas disponibles, incluso cuando sus hijos califican. Aunque el 18.9% de los latinos en Georgia vive en pobreza, solo el 11.2% de los hogares latinos reciben beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP)1. Esta discrepancia puede deberse en parte al alto porcentaje de latinos de bajos ingresos que no son ciudadanos y, por lo tanto, pueden ser inelegibles para el programa.
Las agencias gubernamentales a menudo carecen de capacidad cultural y lingüística, lo que hace que sea un desafío para las familias acceder a los servicios. Requisitos rígidos e irreales para que las organizaciones sin fines de lucro se asocien en estos esfuerzos, junto con una historia de falta de inversión de la filantropía dirigida a latinos e inmigrantes, contribuyen a un ambiente de desconfianza. Muchas organizaciones sin fines de lucro carecen de personal y voluntarios con la experiencia vivida y el lenguaje necesarios para servir adecuadamente a los latinos de Georgia que necesitan asistencia. Esto hace que sea difícil para muchos latinos sentirse confiados al buscar ayuda.
El Fondo Comunitario Latino de Georgia (LCF) actualiza constantemente su mapa de organizaciones que sirven a los latinos y de habla hispana en el estado. Explore el mapa y descargue la lista de recursos disponibles aquí.
Además, un fuerte sentido de orgullo por la autosuficiencia a menudo impide que las familias accedan al apoyo que merecen. Este orgullo puede llevarlas a renunciar a los recursos que tienen a su disposición.
Aunque se han hecho esfuerzos para ampliar los recursos y el acceso a la alimentación, muchas familias sienten vergüenza al buscar ayuda en despensas de alimentos y otros servicios, lo que hace difícil la visita inicial. Los padres a menudo prefieren lugares acogedores con personal amigable que pueda brindar apoyo emocional y entender que la inseguridad alimentaria es a menudo un síntoma de problemas más amplios.
Según Feeding America, en 2022, el 18% de la población latina en Georgia sufriá de inseguridad alimentaria, en comparación con el 13% de la población general del estado32. Aunque hay información limitada sobre el acceso a la alimentación para los trabajadores agrícolas, un estudio de 2011 realizado por estudiantes de posgrado de la Universidad de Emory reveló que los trabajadores migrantes agrícolas estaban en riesgo extremo de inseguridad alimentaria. Se estimó que el 62.8% de los trabajadores migrantes agrícolas reportaron insuficiencia de alimentos, y los trabajadores no H-2A enfrentaban casi tres veces más riesgo que sus contrapartes H-2A33.
En Georgia aún son limitados los programas y proveedores que proporcionen alimentos culturalmente relevantes de una manera que mantenga la dignidad y permita a las familias acceder a los nutrientes que necesitan para la escuela, el trabajo y la vida diaria.
Si bien los bancos de alimentos ofrecen opciones económicas, a menudo carecen de opciones culturalmente apropiadas. Los productos frescos son especialmente escasos, y la mayoría de las ofertas consisten en enlatados. Los desafíos logísticos también limitan el acceso; muchas mujeres asisten a los servicios a pie, llevando cajas mientras cuidan a sus hijos. Los servicios de autoservicio son más populares pero no están disponibles para todos.
Aunque se requiere que los individuos indocumentados paguen impuestos federales usando un Número de Identificación Personal del Contribuyente (ITIN), no pueden acceder a los beneficios de la red de seguridad en Georgia. Como resultado, la información proveniente de programas como Cupones de Alimentos, Medicaid, Medicare y TANF no incluyen datos sobre individuos indocumentados.
Por esta razón, los latinos tienden a recurrir a organizaciones comunitarias en lugar de a los canales oficiales. A menudo confiamos en redes informales y en redes sociales para recibir apoyo, utilizando estos canales para conectarnos con asesores financieros, agentes inmobiliarios y oportunidades de empleo de confianza.
Además, estas organizaciones también ofrecen orientación y apoyo y son especialmente valiosas para los inmigrantes recientes, sirviendo como activos comunitarios que ayudan a las familias a navegar por sistemas complejos y encontrar formas de prosperar.
