Los determinantes sociales de la salud (SDOH) son factores no médicos que influyen en una amplia gama de resultados y riesgos para la salud. Estos incluyen estabilidad económica, condiciones de vivienda, educación, acceso a la atención médica, calidad del entorno construido y contexto comunitario.
Además, la naturaleza de los trabajos que los latinos de Georgia son más propensos a tener—construcción, hospitalidad, emprendimiento—son menos propensos a ofrecer beneficios para empleados como seguro médico y licencia por enfermedad pagada. Y puede que no paguen lo suficiente como para adquirir otras opciones de seguro.
El Informe sobre el estado de salud de los latinos en Georgia 2023, publicado por el Latino Community Fund (LCF Georgia), ofrece una instantánea detallada de los resultados de salud de nuestra comunidad en varias dimensiones del bienestar.
El estatus migratorio como determinante social de la salud
Aunque pueden estar disponibles clínicas de bajo costo, acceder a sus servicios puede ser difícil. Muchos de nosotros, particularmente los trabajadores de la economía de "gigs" y contratistas independientes, luchamos por proporcionar la prueba necesaria de empleo o ingresos para calificar para la atención.
Éramos dos—mi hermano y yo—y eso nos ayudó a cuidar de mi mamá. Solo uno no podría haberlo hecho. Tuve que casi dejar de trabajar para apoyar a mi madre durante su enfermedad.
Mauri Maza
Mauri vive en Lawrenceville. Se mudó de Venezuela a Georgia hace diez años, y su madre la siguió aproximadamente cuatro años después. Poco después de que se mudara, a la madre de Mauri le diagnosticaron cáncer. Durante años, enfrentaron los desafíos de navegar por el sistema de salud de EE. UU. como una familia inmigrante.
La legislación antiinmigrante impacta significativamente el acceso a la atención médica para los latinos, lo que lleva a efectos directos e indirectos. Muchas personas pierden citas médicas o retrasan la búsqueda de atención porque no pueden conducir sin una licencia. Además, los latinos a menudo temen llenar los formularios de solicitud de Medicaid que requieren información sobre el estatus migratorio de su familia.
Siempre teníamos miedo de hacer algo mal debido a la barrera del idioma.
Mauri Maza
En algunos casos, las familias encuentran apoyo financiero a través de hospitales, como fue el caso de la madre de Mauri, quien no tenía seguro. Sin embargo, mantener este apoyo requiere renovar la documentación cada seis meses, lo que demanda un considerable esfuerzo y tiempo para completar los trámites.
Las leyes actuales que impiden obtener licencias de conducir dificultan el acceso a la atención médica para algunos inmigrantes. Muchas personas pierden citas difíciles de agendar porque no pueden conducir por sí mismas, carecen de conductor o no pueden pagar las tarifas de taxi.
Un cambio beneficioso para los latinos sería una expansión de Medicaid que brinde cobertura para todos los residentes, independientemente de su estatus migratorio.
Un vistazo más cercano a los grupos vulnerables
Dónde trabajamos y qué hacemos son clave para entender nuestros riesgos de salud, especialmente para aquellos en trabajos de alto riesgo como la agricultura, el procesamiento de aves, la construcción, la manufactura, la hospitalidad, la limpieza y el trabajo en servicios. Muchos de estos trabajadores sienten que "no pueden permitirse estar enfermos", lo que los obliga a presentarse incluso cuando no se sienten bien solo para poder ganarse la vida.
Tuve un momento muy difícil con el COVID. No quería ir al médico porque no tenía seguro, pero me sentía muy mal. Estuve hospitalizado y apenas podía moverme. Mi único objetivo era recuperarme para poder ir a trabajar y recuperarme.
Henry Reyes
Durante el auge de la pandemia de COVID-19, los individuos latinos experimentaron disparidades significativas en salud debido a los determinantes sociales de la salud, y tenían casi tres veces más probabilidades de ser hospitalizados en comparación con los individuos blancos no hispanos35. Las ocupaciones populares entre los latinos, como la construcción, la hospitalidad y la atención médica, requerían presencia continua en persona durante toda la pandemia.
A pesar de ser considerados trabajadores esenciales, los trabajadores agrícolas tuvieron acceso limitado a pruebas de COVID y apoyo durante la pandemia36.
De 2018 a 2022, el COVID-19 fue la principal causa de muerte entre los latinos en Georgia.
Estos trabajos de alto riesgo a menudo conllevan peligros graves, como la exposición a productos químicos, maquinaria peligrosa y condiciones inseguras. Roxana Chicas, profesora de la Universidad de Emory, explica que los trabajadores agrícolas tienen 35 veces más probabilidades de morir por golpe de calor, lo que lleva a una esperanza de vida más corta en comparación con la fuerza laboral general. Es importante señalar aquí que Georgia es un estado clave para los trabajadores H-2A, la mayoría de los cuales son latinos37.
Las mujeres embarazadas representan una población particularmente vulnerable, enfrentando riesgos significativos debido a determinantes sociales de la salud adversos que pueden afectar tanto su bienestar como el de sus bebés. Conectar a las mujeres latinas y a otras mujeres de color con servicios médicos y de salud mental es crucial para garantizar la salud materna e infantil.
En uno de los estados más peligrosos para estar embarazada38, las mujeres latinas enfrentan aún más riesgos. En 2022, el 11.4% de los nacimientos vivos de madres hispanas en Georgia recibieron atención prenatal tardía o nula, en comparación con el 7.6% de las madres no hispanas. Además, el 22.4% de los nacimientos de madres hispanas tuvieron un índice de Kotelchuck inadecuado, en comparación con el 15.9% de las no hispanas39.
El índice de Kotelchuck es una medida de la adecuación de la atención prenatal basada en el mes de entrada, el número de visitas prenatales y la edad gestacional del bebé al nacer.
Al recibir atención prenatal, uno de los desafíos médicos significativos para las mujeres latinas es la diabetes gestacional. Aunque esta condición a menudo puede ser controlada mediante cambios dietéticos, muchas recomendaciones no tienen en cuenta las diferencias culturales. Roxana Chicas comparte que las mujeres latinas a menudo se sienten juzgadas por los proveedores de salud que carecen de conciencia cultural. En cambio, los médicos latinos tienden a tener conversaciones más abiertas y de apoyo sobre las modificaciones dietéticas.
Alternativas para la comunidad
En América Latina, la atención médica tiene un gran valor emocional y espiritual, especialmente cuando se cuida a miembros de la familia como niños o ancianos. Por esta razón, la salud y la fe están profundamente entrelazadas en nuestra comunidad. Esto contrasta fuertemente con el sistema de atención médica de EE. UU., que prioriza la eficiencia sobre las conexiones relacionales. Esta diferencia ayuda a explicar la desconfianza que algunos pacientes sienten hacia los proveedores que abordan la atención médica con una mentalidad transaccional, mientras que los pacientes a menudo buscan un apoyo más profundo y holístico.
En su búsqueda de apoyo en salud mental o fisioterapia, las personas pueden terminar consultando con coaches de vida, quiroprácticos o consejeros espirituales. Aunque estos practicantes pueden ofrecer valor, no siempre están cualificados para abordar problemas graves de salud subyacentes.
Debido a los altos costos de atención médica en EE. UU., muchos latinos traen medicamentos de sus países de origen, como antibióticos y anticonceptivos, cuando visitan.
Esta práctica puede ser conveniente y económica para tratar afecciones comunes, pero conlleva riesgos significativos, especialmente con los antibióticos.
A pesar de estas preferencias, los profesionales de la salud, particularmente los médicos, siguen siendo figuras de confianza y líderes naturales dentro de estas comunidades. Sus recomendaciones tienen un peso considerable y pueden influir significativamente en los comportamientos relacionados con la búsqueda de atención médica.
El acceso a información de salud en su idioma preferido es un gran desafío para muchos en la comunidad latina, lo que a menudo lleva a confusión o incluso estafas. Aunque las leyes federales requieren apoyo lingüístico, no siempre se implementa de manera efectiva, dejando a muchas personas sin la ayuda que necesitan.
Un problema común es que se les pide a los niños que traduzcan para sus padres durante las visitas médicas. Esto puede crear grandes problemas de comunicación y generar preocupaciones éticas. Pone una carga emocional pesada en los niños, lo que puede llevar a estrés y trauma, especialmente si surgen temas sensibles. También puede afectar la relación entre padres e hijos.
Crecí traduciendo para mis padres, no solo en la escuela, sino también en las citas médicas o leyendo facturas.
Leslie Gutierrez
Rompiendo Barreras en la Salud Mental
Fue difícil para mi mamá conseguir un seguro debido a su estatus migratorio. Navegar tanto por el sistema de salud como por el proceso de inmigración al mismo tiempo fue muy agotador para nosotros.
Mauri Maza
Los latinos en EE.UU., especialmente en Georgia, enfrentan desafíos únicos en salud mental debido a una mezcla de problemas culturales, económicos y sistémicos. Barreras como el estigma, la falta de seguro y las dificultades idiomáticas hacen que estos problemas sean aún más difíciles.
Sin embargo, ha habido algunos avances, ya que más miembros de la comunidad se han abierto al tratamiento y diagnóstico desde que comenzó la pandemia de COVID-19.
Culturalmente, los latinos pueden ser menos receptivos a la medicación que otros grupos, incluso cuando es necesaria. Sin embargo, cuando los proveedores de salud se toman el tiempo para comunicarse abierta y respetuosamente con las familias, la confianza puede crecer, aliviando las preocupaciones sobre la medicación.
Los padres latinos generalmente están ansiosos por obtener servicios de salud mental para sus hijos, a menudo impulsados por maestros en la escuela o la policía. Sin embargo, incluso cuando los estudiantes latinos informan problemas de salud mental, como depresión o ansiedad, muchos encuentran difícil asistir a las sesiones de consejería debido a compromisos laborales.
Cómo las escuelas abordan los problemas de comportamiento varía ampliamente, en gran parte según su acceso a recursos y capacidad. Algunas escuelas brindan recursos de apoyo, mientras que muchas otras optan por una disciplina estricta. Desafortunadamente, incluso las infracciones menores pueden llevar a suspensiones y arrestos, creando experiencias traumáticas y aplastando oportunidades futuras.
Para apoyar eficazmente a estos estudiantes, los proveedores deben llegar a ellos donde están, llevando sitios de pruebas y clínicas móviles a la comunidad. Los grupos de apoyo y orientación para padres también han demostrado ayudar a las familias latinas a navegar más eficazmente por el sistema de apoyo de salud mental.
Georgia ocupa el puesto 47 de 50 en acceso a servicios de salud mental40. Para los latinos, especialmente las familias inmigrantes y aquellos que solo hablan español, el acceso es aún más limitado, con muy pocos proveedores de salud mental totalmente licenciados que hablen español disponibles41.
Mientras que los niños generalmente pueden obtener la ayuda que necesitan—gracias a su ciudadanía estadounidense o cobertura gubernamental—los padres a menudo encuentran difícil acceder a los mismos servicios para ellos mismos, principalmente debido a la falta de seguro de salud.
Los niños latinos que se identifican como LGBTQ+ enfrentan desafíos adicionales, a menudo luchando por conectarse con padres que tal vez no comprendan completamente sus experiencias, particularmente en lo que respecta a la atención de salud mental.
Ser Familia ha estado recolectando cuestionarios de Experiencias Adversas en la Infancia (ACEs) durante más de ocho años. Sus datos muestran una prevalencia significativa de ACEs dentro de la comunidad latina que sirven. Estos hallazgos destacan el impacto generalizado de las ACEs dentro de la población latina en Georgia y la necesidad de intervenciones específicas para abordar sus efectos a largo plazo en la salud mental.
Las Experiencias Adversas en la Infancia (ACEs) son eventos traumáticos que ocurren antes de que un niño cumpla 18 años. Estas experiencias incluyen diversas formas de abuso, negligencia y disfunción en el hogar, como el consumo de sustancias por parte de los padres, encarcelamiento y violencia doméstica. Experimentar ACEs se ha relacionado con una serie de resultados negativos en la adultez, incluyendo mala salud física y mental. A nivel nacional, aproximadamente el 64% de los adultos informan haber experimentado al menos una ACE durante la infancia.
Un Sistema de Apoyo
Los latinos tienden a apoyarse mutuamente cuando buscan servicios de salud mental o enfrentan desafíos para acceder a la atención médica, especialmente de alguien de nuestra comunidad que pueda transportarnos y hable tanto inglés como español.
Al igual que al encontrar oportunidades de trabajo y vivienda, a menudo descubrimos información vital sobre ayuda financiera, orientación de salud y vida saludable dentro de la comunidad. Por ejemplo, muchos negocios que sirven a los latinos actúan como centros locales, distribuyendo información sobre organizaciones como Ser Familia, que brindan asistencia a las familias latinas para navegar por los problemas de salud y encontrar proveedores que se adapten a sus necesidades.
El apoyo mutuo y las redes comunitarias fuertes juegan un papel vital en el bienestar de los latinos, ya sea enfrentando desafíos de salud mental o accediendo a servicios de salud física. Aunque a menudo no se ven, estas redes informales sirven como un activo invaluable dentro de nuestra comunidad. Al apoyarnos unos a otros—través de los lazos familiares y relaciones comunitarias—creamos un sistema de apoyo que nos ayuda a superar desafíos y mejorar nuestra salud en general.
